お年玉やおせち、お餅つきにお雑煮。子どもたちにとって楽しいイベントが盛りだくさんのお正月。大切な日本の伝統行事ですから、ぜひ子どもにも関心を持ってもらいたいですよね。今回のコラムでは、保育園の子どもたちに向けて、ペープサートや絵本を使ったお正月の由来の伝え方を簡単にご紹介していきます。
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お正月とは
まずは、お正月の意味や由来について説明します。
お正月の期間
昔の暦では、「お正月」は1月の別称として扱われていました。 しかし現在は、1月1日を「元旦」、3日までを「三が日」、7日までを「松の内」と期間によって区別し、だいたい1日～7日までの期間を「お正月」と呼ぶようになっています。
お正月の由来
お正月は年神様（歳神様）を家に迎え、お祝いをする行事です。年神様（歳神様）は簡単に言うと、日本各地に現れる豊作の守り神。年の始めにそれぞれの家庭にやってきて、家族が元気に暮らせるよう見守ってくれる神様だと言い伝えられています。門松やしめ飾り、鏡餅はすべて年神様（歳神様）を歓迎するための準備です。
お正月は、年の始めに家族がそろって1年の息災を願い合う大切な節目。子どもたちにもぜひ、風習や由来を知ってほしいですね。
お正月の風習と由来
お正月にはさまざまな風習があり、それぞれ深い意味が込められています。
おせち
年神様（歳神様）へのお供え料理で、家族の幸せや繁栄を願う縁起物のお料理です。 黒豆は「まめに働き元気に暮らせるように」、エビは「腰が曲がるほど長生きするように」など、おかずの1品1品にもそれぞれ意味が込められています。
おせちの中で子どもが好きなものといえば、伊達巻でしょうか。伊達巻には「知性」「子孫繁栄」「華やかさ」など3つの意味が込められているようです。
鏡餅
鏡餅は、年神様（歳神様）へのお供えものであり、依り代でもあると言われています。なぜ「鏡」と言われているのか、その由来は弥生時代までさかのぼります。
その時代、鏡は丸い形の銅鏡でした。日の光を反射し太陽のように輝くことから、鏡は神様が宿るものととらえられるようになったそうです。その「鏡」を模して作られたのが鏡餅といわれています。
お雑煮
お雑煮に使うお餅は、基本的に年神様（歳神様）に供えたものをいただきます。昔の人は、年神様（歳神様）の魂の依り代を食べることで、新しい1年をがんばっていく力を頂戴しようと考えたそうです。
中に入れる具材や味つけは地域によって大きく異なります。年神様（歳神様）はもともと豊作の守り神なので、お餅といっしょにその土地でとれた作物を入れるのが風習です。それによって、地域性が大きく反映されやすい食べ物になったのかもしれませんね。
餅つき
最近、家庭でやるところをなかなか見かけなくなったお餅つきですが、昔は正月に限らず、祝い事や特別な「ハレの日」にあちこちで行われていたようです。
日本の食文化は、古くから稲作が中心でした。そのため農民たちは、お祝いごとのたびに餅つきをして、稲の魂が宿るお餅からパワーをもらっていたのです。
また、お餅つきは1人ではできません。地域の人々が集まって協力し合ったり、喜びを分かち合ったりする社会的な意味合いもあったのかもしれません。
お年玉
子どもたちがいただくことの多いお年玉については、きちんと意味を伝えておきたいですね。
お年玉はもともと、お金ではなくお餅を配っていたそうです。年神様（歳神様）に供えていたお餅には魂が宿ると考え、そのかけらを「年魂（としだま）」として分け与えていたそうです。それが時代とともに変遷し、今の形になったといわれています。
代々続くお年玉という風習には、大人から子どもへ、年神様（歳神様）のかけらをいただいて健やかに育つようにという願いが込められているのかもしれません。保育園の子どもたちには、この由来を踏まえてお年玉をありがたくいただくよう教えられるといいですね。
年賀状
日本には、奈良時代頃から「新年の年始回り」といって親戚やお世話になった方のお宅にあいさつに伺う風習があったそうです。その風習が定着するとともに、遠方の方へはなかなか伺えないといった事情が出てきたため、代わりに書状にて年始のあいさつを送るようになったというのが年賀状の始まりのようです。
今でも年賀状は、1年の感謝を伝えたり、近況報告をする手段として定着しています。おじいさんおばあさんや遠くの親戚など、送りたい人がいたら書いてみない？というように子どもたちに問いかけてみるのもいいかもしれませんね。
門松
古くから、松の木は神様の宿る木として伝えられているそうです。その松の木を玄関前に置くことで、年神様（歳神様）のいらっしゃる目印にするとされています。
門松を飾っておく期間が、すなわち年神様（歳神様）のいらっしゃる期間となるので、1月7日の「松の内」の間は飾っておく家庭が多いようです。
しめ縄
しめ縄は、「ここが神様がいらっしゃるのにふさわしい神聖な場所ですよ」ということを示すために飾るといわれています。室内に不浄なものが入らないよう、玄関の軒下やドアの正面などに飾るのが一般的です。
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子どもたちにお正月の由来を伝えよう
お正月の由来を子どもたちに伝えるには、簡単に用意できてわかりやすい、ペープサートや絵本を使うのがいいかもしれません。
ペープサート
手作りのペープサートで、子どもたちに分かりやすくお正月の風習を伝えましょう。用意する物やストーリーを簡単に説明します。
ストーリー
お正月に、主人公の子どもがおじいさんの家をたずねるというところから始めましょう。
子ども
「あけましておめでとう、おじいちゃん」
おじいさん
「よく来たね、さとしくん。はい、お年玉じゃよ」
子ども
「わーい、ありがとう！あれ、なんだか固いものが入ってる。開けてみてもいい？」
（お年玉の中からお餅が出てくる）
子ども
「お餅だ！どうしてお年玉の中にお餅が入ってるの？」
おじいさん
「それはただのお餅ではないぞ。年神様という神様の魂のかけらなのじゃ」
子ども
「魂のかけら？」
おじいさん
「そうじゃ。ここに飾ってある鏡餅を見てごらん」
（鏡餅登場）
おじいさん
「鏡餅は、お正月にやってくる神様、年神様をまつる大切な役割を果たしているのじゃ。
その鏡餅のかけらをお年玉に入れて、昔の人たちは神様のパワーをもらっていたんじゃよ」
子ども
「へーそうなんだ。そういえば、おじいちゃんのお家、いつもと違っていろんな飾りがあるね」
おじいさん
「門松やしめ縄のことかな？これにもそれぞれ深い意味があるんじゃよ」
というふうに順序立てながら、おじいさんのお家にあるお正月アイテムの説明をしていくと、子どもにも伝わりやすいかもしれません。お話の最後には年神様（歳神様）を登場させ、家族の幸せを願いながらいっしょに「お正月」の歌を歌ってみてはいかがでしょうか。
用意するもの
このようなペープサートを行う場合は、以下のものを用意してください。
・主人公の男の子（もしくは女の子）
・おじいさん
・年神様（歳神様）
・門松、鏡餅、おせち、お年玉など紹介したいアイテム
演じるポイント
おじいさんが1人で由来を説明するばかりだと、お話が単調になってしまうかもしれません。「おせちの中で、『まめによく働きましょう』という意味で使われているおかずはなんだと思う？」など、子どもたちにもクイズを出しながら進めると盛り上がりそうです。
絵本の読み聞かせ
現在では、玄関に大きな門松を立てたり、羽子板をしたり、昔ながらのお正月を過ごす家庭が少なくなっています。絵本を通して、そういった日本古来のお正月の様子を見せておくのもいいかもしれません。
おせちや十二支の由来など、お正月にまつわる豆知識をまとめた絵本もたくさんあるので、読み聞かせに取り入れてみるのはいかがでしょうか。
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子どもたちにお正月の由来を伝えよう
大人になると何気なく過ごしてしまうお正月ですが、おせちにもお雑煮にもお年玉にも、それぞれ深い意味が込められています。ペープサートや絵本を通せば、子どもたちにも簡単に伝わるはずです。冬休み前後の保育内容に、ぜひ「お正月の由来」を取り入れてみてはいかがでしょうか。
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